Un recente studio della NASA ipotizza la possibilità di vita nel sottosuolo di Marte. A confermarlo varie evidenze chimiche e geologiche compatibili (quando non rilevatrici) di un attività biologica sotto il suolo marziano.

"Anche se gli habitat superficiali sono stati di breve termine, questo non ha limitato le prospettive di insorgenza per la vita", ha detto l'autore principale del rapporto, Betania Ehlmann , assistente professore al California Institute of Technology, Pasadena, e scienziato in laboratorio al Jet Propulsion della Nasa.

"L'habitat più stabile nel tempo marziano sembra essere stato nel sottosuolo. Sulla Terra, gli ambienti sotterranei geotermici sono ecosistemi attivi".
La scoperta dei minerali argillosi dallo spettrometro OMEGA di Mars Express dell'ESA ha aggiunto nuove prove alle precedenti per la presenza di acqua marziana.

L 'argilla si forma dall'interazione di acqua con la roccia. Diversi tipi di minerali argillosi sono il risultato di diversi tipi di condizioni di bagnato.
Nel corso degli ultimi cinque anni, i ricercatori di OMEGA e del Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer, o CRISM, installato sul Mars Reconnaissance Orbiter della NASA hanno identificato minerali argillosi in migliaia di luoghi su Marte.
I tipi di minerali argillosi si formano dove il rapporto di acqua che interagisce con roccia è dello stesso genere e questi elementi si trovano in genere in rocce vulcaniche in seguito ad una alterazione da parte dell'acqua.

Lo studio interpreta questo fattore come la causa per l'origine a maggior parte dei terreni con argille di ferro e magnesio presenti su Marte.
Al contrario, ambienti di superficie con più rapporti di acqua rispetto alla roccia sono Impossibilitati a modificarle ulteriormente. Elementi solubili sono portati via dall'acqua, con diversi tipi di alluminio ricchi di argille.

Un altro indizio è il rilevamento di un minerale chiamato Prehnite. Esso si forma a temperature superiori a circa 400 gradi Fahrenheit (circa 200 gradi Celsius). Queste temperature sono tipiche degli ambienti idrotermali sotterranei piuttosto che per le acque di superficie.